Es una planta herbácea nativa de los Andes, donde se cultiva tanto por sus cualidades nutritivas como por las propiedades de sus raíces . Los beneficios para la salud de la Maca ya eran conocidos por los indígenas de los Andes desde antes de la llegada de los españoles, y la usaban además de como afrodisíaco, para la cura de muchas enfermedades. La raíz de Maca contiene los alcaloides denominados Macaínas que, junto con el aminoácido L-Arginina, son los responsables de sus fectos terapéuticos.
Desde el punto de vista nutricional, la raíz de Maca aporta cantidades significativas de fibra, proteínas, minerales como el Calcio, Zinc, Hierro, Potasio y Fósforo y las vitaminas E, C y vitaminas del grupo B.